A pesar de que las caídas desde escaleras de mano son completamente evitables, siguen ocurriendo miles de veces al año. Las infracciones relacionadas con escaleras ocuparon el tercer lugar en la lista de principales violaciones de la OSHA en 2021. Dentro del sector de la construcción, aproximadamente el 81% de las lesiones por caídas están vinculadas a escaleras. El alto número de lesiones y muertes derivadas de caídas desde escaleras resalta la importancia de llevar a cabo inspecciones en ellas.
Estas inspecciones aseguran que las escaleras de mano estén en condiciones óptimas antes de cada uso. Los empleadores tienen la responsabilidad de capacitar a todos los trabajadores sobre cómo realizar estas inspecciones. En este artículo, revisaremos los requisitos para las inspecciones de escaleras y qué hacer si una escalera no pasa la prueba.
Normativas de la OSHA para Inspecciones de Escaleras
La OSHA cuenta con varias normativas que abordan las inspecciones de escaleras:
La Norma OSHA 1910.23 aborda el uso de escaleras en la industria general. Establece que las escaleras de mano deben ser inspeccionadas antes de su primer uso, antes de cada turno y con mayor frecuencia si es necesario. Esto garantiza que estén libres de defectos o daños que puedan afectar su funcionamiento. Además, la norma detalla los requisitos de construcción para diferentes tipos de escaleras.
La Norma OSHA 1926.1053 se enfoca en el uso y construcción de escaleras de mano en el sector de la construcción. Establece que las escaleras de mano deben ser inspeccionadas periódicamente por una persona competente para detectar defectos visibles y deben ser retiradas de servicio si no pasan la inspección.
La Norma OSHA 1910.30 requiere que los empleadores proporcionen capacitación a los trabajadores sobre el uso seguro de escaleras. La seguridad en el uso de escaleras debe incluirse en la formación sobre protección contra caídas, y los trabajadores deben ser reciclados periódicamente para mantenerse actualizados.
Momentos para Inspeccionar las Escaleras
Según la Norma OSHA 1910.23, las escaleras deben ser inspeccionadas antes de cada turno o más frecuentemente si es necesario. Los trabajadores deben recibir formación sobre cómo inspeccionar las escaleras de mano antes de cada uso para asegurarse de que estén en buenas condiciones.
Las escaleras pueden variar en tipo y material:
- Escaleras de mano: suelen tener forma de A y se sostienen por sí solas. Pueden ser de madera, fibra de vidrio o aluminio.
- Escaleras rectas: se utilizan para alcanzar niveles superiores y se apoyan en la estructura. Deben sobrepasar la altura de la estructura en un metro cuando se apoyan en un ángulo de 75 grados.
- Escaleras de extensión: son escaleras rectas con una sección de vuelo ajustable.
Inspección de Escaleras
El primer paso en la inspección de una escalera es asegurarse de que todas las etiquetas del fabricante estén en su lugar y sean legibles. Luego, se inspeccionan las patas, raíles laterales y peldaños para detectar cualquier daño, corrosión o defecto. Los cierres de los peldaños y las barras de separación también deben ser revisados para garantizar que estén en buen estado.
Tipos Específicos de Inspecciones
- Escaleras de mano: se deben revisar las tapas superiores, los peldaños, las barandillas laterales y los tirantes de bloqueo antes de su uso. Cualquier tirante suelto puede hacer que la escalera se vuelva inestable.
- Escaleras de extensión: se debe inspeccionar cada parte, incluyendo los peldaños, raíles, cierres de extensión, cuerda y conjunto de poleas, para asegurarse de que estén en condiciones óptimas.
Qué Hacer con las Escaleras Inspeccionadas
Las escaleras que no pasen la inspección o estén defectuosas deben ser retiradas de servicio inmediatamente y etiquetadas como «No usar». Si una escalera puede ser reparada según sus especificaciones originales, debe ser reparada. Si no puede ser reparada, debe ser destruida o reciclada. No es seguro utilizar una escalera dañada en ningún entorno.
Listas de Verificación y Registros
Para ayudar a mantener la seguridad en las escaleras, se pueden utilizar listas de verificación y registros de inspección. Estos documentos pueden ayudar a los trabajadores a realizar inspecciones adecuadas y a documentar cualquier problema encontrado
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